El médico de cabecera le dice qué pastillas tomar para la fiebre del heno y emite una alerta de "mareos y aumento de la frecuencia cardíaca"

Mientras el Reino Unido lidia con el aumento vertiginoso de los niveles de polen esta semana, decenas de personas con fiebre del heno recurren a los antihistamínicos. Un médico de cabecera desmiente mitos generalizados sobre qué pastillas para la alergia producen somnolencia.

El efecto secundario común de la somnolencia es bien conocido, pero muchas personas no saben qué variedad elegir, sobre todo cuando la atención es fundamental, como antes de ponerse al volante. Muchas personas también caen en la trampa de exceder la recomendación habitual de una pastilla al día.

En colaboración con MattressNextDay, la Dra. Deborah Lee de Dr Fox Online Pharmacy brindó información sobre cómo las diferentes tabletas para la alergia pueden influir en la somnolencia y los patrones de sueño.

Al profundizar en los riesgos sedantes asociados con los medicamentos para la fiebre del heno, la Dra. Lee explica que la histamina es crucial para regular nuestro ciclo de sueño y alerta. Identifica los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina (Benadryl), la clorfeniramina (Piriton) y la prometazina (Phenergan), como más propensos a inducir somnolencia.

El Dr. Lee explica: «Investigaciones recientes demuestran que los antihistamínicos de segunda generación más modernos no cruzan fácilmente la barrera hematoencefálica (BHE) y tienen menos probabilidades de causar somnolencia. Entre los antihistamínicos de segunda generación se incluyen la cetirizina (Zyrtek) y la loratadina (Claritin). Sin embargo, el antihistamínico de tercera generación, fexofenadina (Allevia), no cruza la BHE en absoluto y no causa somnolencia».

Martin Seeley, experto sénior en sueño de MattressNextDay , destacó las posibles desventajas de los antihistamínicos de primera generación: "Si bien los antihistamínicos de primera generación pueden ayudar con los síntomas de la alergia nocturna, pueden interrumpir el ciclo del sueño al reducir la fase REM y retrasar su inicio. Esto se debe a que la histamina actúa como una señal natural de alerta en el cerebro, por lo que bloquearla puede provocar aturdimiento o letargo al día siguiente, incluso después de una noche de sueño completo".

También advirtió sobre el uso diurno: "En algunos casos, si se toman antihistamínicos de primera generación durante el día, la somnolencia puede provocar siestas, lo que puede alterar aún más el ritmo de sueño y vigilia y dificultar mantener un sueño reparador y constante durante la noche".

El Dr. Lee enfatizó aún más los riesgos asociados con el uso de antihistamínicos: «En una encuesta realizada a conductores en 2023, el 68 % afirmó que la fiebre del heno había afectado su capacidad para conducir. Si bien los síntomas de la fiebre del heno, como estornudos y lagrimeo, pueden afectar directamente la capacidad de conducir, es probable que los efectos sedantes de los antihistamínicos, que son la base del tratamiento de la fiebre del heno, hayan sido un factor contribuyente».

El Dr. Lee recomendó precaución a ciertos profesionales: «Las ocupaciones que exigen estar alerta y una gran concentración, como los pilotos de aerolíneas, conductores de camiones, conductores de autobús, taxistas y quienes operan maquinaria pesada, deben tener cuidado con los antihistamínicos y optar por opciones sin sedantes como la fexofenadina. Cualquier persona que conduzca un coche debe seguir este consejo».

Martin aconsejó: «Si empieza a sentir somnolencia después de tomar antihistamínicos mientras conduce, lo más seguro es detenerse en un lugar seguro y echarse una siesta corta; unos 20 minutos pueden marcar una gran diferencia para recuperar el estado de alerta. La cafeína puede ayudar temporalmente, pero no sustituye el descanso real y sus efectos desaparecen rápidamente. Para evitar la somnolencia con comodidad, asegúrese de tomar antihistamínicos de tercera generación cuando tenga que conducir, como fexofenadina, y de dormir lo suficiente antes de conducir».

El Dr. Lee sugirió: «Las gotas oftálmicas de cromoglicato de sodio son una opción preferida entre quienes sufren de fiebre del heno. Estas gotas previenen la liberación de histamina y rara vez causan somnolencia. Las marcas comerciales incluyen Opticrom, Allercom y Optrex; sin embargo, pueden tardar dos semanas en hacer efecto. Los aerosoles nasales con esteroides, como fluticasona (Flixonase) o budesonida (Rhinocort), también son buenas opciones para quienes sufren de goteo y congestión nasal. El aerosol reduce la hinchazón y la inflamación dentro de la nariz, lo que ayuda a aliviar los estornudos y la secreción».

Martin aconsejó: «Tomar medidas sencillas para mantener tu dormitorio y tu hogar libres de alérgenos puede marcar una gran diferencia en tus síntomas. Hábitos sencillos como ducharte antes de acostarte para eliminar el polen del cabello y la piel, cambiar y lavar la ropa de cama con frecuencia a 60 °C y usar fundas antialérgenos en las almohadas y el colchón pueden ayudar a mantener a raya los desencadenantes. Mantener las ventanas cerradas durante las horas pico de polen, aspirar regularmente con un filtro HEPA y reducir el desorden pueden ayudar a eliminar el polen de tu espacio. Al reducir los alérgenos en tu hogar, es posible que necesites menos antihistamínicos».

El Dr. Lee afirmó: «Investigaciones recientes han demostrado que algunos productos naturales, como la miel de Manuka y la petasita (una flor silvestre), pueden ser eficaces para tratar la fiebre del heno. Las inhalaciones de vapor y la irrigación nasal pueden ser útiles».

El Dr. Lee advirtió: «Siempre es importante tomar los antihistamínicos exactamente como se indica. Las instrucciones estarán impresas en la etiqueta del producto. Procure no olvidar ninguna tableta. Si olvida una tableta, omítala y tome la siguiente cuando la tome habitualmente. No tome más de la dosis recomendada. Para adultos que toman fexofenadina, por ejemplo, esta es una tableta al día».

No beba alcohol mientras toma antihistamínicos, ya que esto puede empeorar el efecto sedante. Además, asegúrese de consultar con su médico de cabecera o farmacéutico y leer el prospecto para el paciente (PIL) para asegurarse de que no esté tomando ningún otro medicamento que pueda causar una interacción farmacológica.

En general, no importa si se toman con o sin alimentos, pero asegúrese de beber abundante agua para prevenir la deshidratación. Si toma dos comprimidos al día, podría notar un ritmo cardíaco acelerado, mareos, pupilas dilatadas y sequedad bucal. Es improbable que tomar dos comprimidos tenga consecuencias médicas graves, pero claramente no es aconsejable. Tampoco debe tomar nunca dos antihistamínicos diferentes al mismo tiempo.